人の気持ちを理解し思いやる！　共感力のある子はこう育てる

親ならだれもが、「わが子には人の気持ちが理解でき、思いやれる子に育ってほしい」と願うでしょう。「思いやりのある子」というのは、まさに「共感力のある子」のことです。この能力は、「ミラー・ニューロン」を鍛えることで、赤ちゃんの時からトレーニングができます。ミラー・ニューロンとは、見たものをまねすることを司る神経細胞で、「モノマネ脳」「共感脳」とも呼ばれています。

見よう見まねは、行動や言葉の学習、さらには人の気持ちの理解にまで関係しています。他人の表情を見て、その人が今何を思ったり感じたりしているかは、ミラー・ニューロンが働いてわかる―つまり、脳内で相手の表情をまねすることで、「こういう気持ちなんだな」と相手と同じ感情を抱いているのです。

赤ちゃんのミラー・ニューロンを鍛えるには、「顔まね」が効果的です。満面の笑顔や大きく口を開けた顔など、特定の表情をしながらそのまま30秒ほど顔を見せて、赤ちゃんの名前を呼びましょう。赤ちゃんが顔まねを始めるようになったら、手を目の前でグーパーしたりしましょう。すると、赤ちゃんも同じようにまねをするはずです。うまくできたら、大げさにほめて赤ちゃんを喜ばせてあげてください。

最近では「KY」といって空気の読めない人も増えていますが、空気を読み、他者に共感することは、社会生活を送るうえで大変重要な能力です。また、共感は子育てで大切なことのひとつ。親が子どもに共感してあげられるほど、子どもは安心して育ちます。